1929. április 20-án született Baján. 1948–52-ig a Liszt Ferenc Zeneművészeti Főiskolán énektanár-karvezetőnek tanult, ahol többek között Bárdos László, Kodály Zoltán és Lajtha László tanítványa volt. 1952–59-ig népzenekutató gyakornok volt Lajtha László mellett a Néprajzi Intézetben. 1958-ban kötött házasságot Mohay Bélával, négy fiúgyermeket neveltek fel, 11 unokája van. 1952–59-ig a Cinkotai Tanítóképző, 1959–72-ig a Szilágyi Erzsébet Gimnázium, 1972–84-ig a Marczibányi téri Kodály Zoltán Ének-zenei Általános Iskola karnagya és énektanára. 1961–1983-ig a Zeneművészeti Főiskola Gyakorlóiskolájának vezető tanára, 1984–1996-ig a Zsámbéki Tanítóképző vezető tanára. 1990–2002-ig az ELTE Tanárképző Főiskolai Kar Zenei Tanszékének tanára. 1968–86 között a Magyar Rádió énekkarának vendégkarnagya volt. Vendégtanárként tanított szolfézst, karvezetést és kórustanítást az Egyesült Államokban, Kanadában és Japánban. 1959-ben megalapította a Szilágyi Erzsébet Női Kart. A kórussal nyert nemzetközi díjak: Arezzo: három kategóriában második díj, Tours: Grand Prix, Tampere: első díj, Neerpelt: 100%-os díj, Debrecen: első díj. Kitüntetései: Kodály Zoltán-emlékérem (1979, 1983), Énekeljenek a népek — BBC-díj (1982), Liszt Ferenc-díj (1983), Artis Jus kitüntetés (1986), Köztársasági Érdemrend Kiskeresztje (1994), Pro Renovanda Cultura Hungariae Kodály Zoltán Közművelődési Díj (1997), Kodály Intézetért Díj (2002), Bartók Béla—Pásztory Ditta-díj (2005).

Mohayné Katanics Mária 2017. január 23-án, életének 88. évében hunyt el.